Les chasseurs donnent de la voix

PARIS - Déterminés à ne pas laisser aux ONG le "monopole" de la protection de la nature, les chasseurs ont tenté de reprendre la main avec des "Etats généraux" et le soutien - appuyé - du ministre de l'Agriculture qui a dénoncé mercredi les "amalgames" visant chasseurs comme agriculteurs.

"On stigmatise les agriculteurs, on stigmatise les chasseurs. Le rural devient l'homme à abattre", regrette Frédéric Nihous, président de CPNT (Chasse, Pêche, Nature, Traditions) dont il a défendu les couleurs lors de la dernière campagne présidentielle.

La campagne d'affichage des écologistes de France Nature Environnement (FNE) ciblant l'agriculture s'est invitée au milieu des débats des chasseurs avec l'intervention de Bruno Le Maire, un ministre de l'Agriculture "partagé entre la consternation et la colère".

"La campagne de FNE contre l'agriculture est une campagne - et je pèse mes mots - scandaleuse et inacceptable", a-t-il lancé, provoquant une salve nourrie d'applaudissements parmi les chasseurs.

"Quand j'entends dire, de la même façon, que les chasseurs sont des tueurs qui ne sont pas respectueux de l'environnement et de la biodiversité (...) les bras m'en tombent", a continué le ministre, ajoutant que "les slogans, les raccourcis et les amalgames" ne font "jamais avancer les choses".

Ces Etats généraux de la chasse, les premiers depuis 1990, avaient précisément pour but, mardi et mercredi, de permettre aux chasseurs, dont les effectifs sont passés de 1,8 million il y a 20 ans à 1,3 million aujourd'hui, de réfléchir à la façon de changer leur image.

"Il y a une volonté de ne plus rester sur la défensive", selon Bernard Baudin, président de la Fédération nationale des chasseurs (FNC). "Il faut être offensif, s'ouvrir aux autres, et démontrer ce que la chasse apporte sur le plan de l'environnement et de la biodiversité", a-t-il ajouté.

Un rôle que leur reconnaît volontiers la ministre de l'Ecologie Nathalie Kosciusko-Morizet, qui doit signer "dans les jours qui viennent" un arrêté accordant à la FNC l'agrément d'association de protection de l'environnement.

"Les chasseurs participent de l'équilibre de la nature, on le voit par exemple sur les zones humides", a-t-elle souligné.

"NKM" a insisté en clôture des Etats généraux sur l'importance du "dialogue" entre acteurs de la nature, appelant à "capitaliser" sur "les points d'avancée majeurs" de la table ronde sur la chasse organisée dans la foulée du Grenelle.

"Si on ne s'adapte pas, on aura toujours le plus petite place sur le podium" par rapport au ONG environnementales, a prévenu, dans une métaphore sportive, l'ex-judoka et désormais député (UMP) David Douillet, chargé de préparer des accords de partenariats entre les chasseurs et des agences de l'Etat.

"Il faut toujours devancer l'autre. Si on propose des choses nouvelles, ce sont eux qui vont courir derrière nous", a ajouté l'ancien sportif et nouvel adepte de la chasse qui n'hésite pas à affirmer que les chasseurs forment "la première association de protection de l'environnement".

"Avec les ONG (...), c'est vrai qu'il y a un grand froid, mais sur le terrain il y a des travaux qui sont faits et qui se passent bien", précisait Thierry Coste, conseiller politique de la FNC, à l'issue des travaux.

"L'objectif n'est pas de remplacer les associations de protection de la nature, mais d'arrêter le monopole".